机能学是为适应医学教育教学改革和医学模式转变，本着淡化学科界限、充足课程内容的原则，将以往的生理学、病理生理学和药理学整合而成的大学科，以便使医学相关专业学生能从掌握人体机能、代谢的基本知识基础之上，系统理解常见疾病的发生、发展机制和药物干预机制。本学科的整合能在加强基本知识、基本理论和基本技能的同时，充分体现理论联系实践、致使最终服务于临床的教学模式。

本课程的主要教学形式是动物实验教学，除开设一定量的基础性实验之外，还开设综合性实验和计算机仿真模拟实验，根据实验课时，开展一项初步的设计性实验。