外国语学院办学历史悠久。1979年开始招收英语专业专科学生，1993年招收英语专业本科学生，是湖北民族大学较早招收本科生的院系之一。经过近四十多年的建设与发展，已成为武陵山区外语人才培养的摇篮，至今已培养了本专科毕业生近6000人。

外国语学院专业设置合理，覆盖面广。学院积极拓展学科专业口径，努力提升办学层次，不断改善专业结构，着力优化专业设置，现开设英语、日语、翻译、商务英语四个本科专业，实现英语类专业全覆盖。2020年，英语专业获批国家级一流本科专业建设点。

外国语学院重视师资队伍建设，大力引进高层次人才，注重青年教师的培养，师资力量雄厚，已经形成了一支师德高尚、结构合理、教学水平高、科研能力强的教师队伍。学院共有教职工97人，其中教授6人，副教授36人，博士16人，在读博士10人。

外国语学院坚持以教学为中心，教学质量和办学水平不断提高，2020年获批国家民委教学成果二等奖。近年来涌现了一大批教学骨干，5人获得“教学明星奖”，15人获得“青年教师优质课奖”，3人被表彰为湖北省优秀教师、恩施州优秀教师，1人获得湖北省“教学能手”，8人被评为恩施州三八红旗手。外国语学院建成《民族文化与翻译》《土家文化英语说》等在线课程五门，其中《趣味英语与翻译》2020年被评为国家级线上一流课程。

外国语学院坚持以科研为重点，科研成果丰硕。教师承担国家社会科学基金项目7项，教育部人文社科项目7项，博士后基金项目1项，国家民委项目6项，湖北省社会科学项目7项，湖北省教育厅项目30余项；5年来，出版学术专著、译著、教材等30余部；发表学术论文200余篇。近年来，获批湖北省翻译协会一等奖多项，获批湖北省社会科学优秀成果二等奖、三等奖各1项。

外国语学院教学基础设施良好，能满足日常教学需求。学院拥有语言实验室8间、同声传译室1间、笔译实验室1间、商务英语实训室1间、师范技能录播室1间以及350座位的自主学习室中心。外国语学院资料室共有中外文献资料9000余册，各种外文刊物120余种。

外国语学院坚持“厚基础、宽口径、强能力、重实践”的教育理念，以强化学生语言应用能力、完善知识结构、提高实践技能为核心，培养适应社会主义现代化建设和现代外语教育教学改革需要，德、智、体、美、劳全面发展，熟练掌握外语语言技能和学科研究基本理论与方法，具备扎实的专业知识、娴熟的专业技能和较深厚的人文素养，胜任外语教学、翻译、研究、管理以及外贸等工作的高素质人才。外国语学院教风严谨、学风踏实，办学质量有口皆碑。培养的毕业生以基本功扎实、知识面宽、富有创新精神、适应能力强而普遍受到用人单位的好评，就业率一直在全校各专业中名列前茅。